Medicamento contra el herpes puede ayudar a prevenir el sida en mujeres

LOS ANGELES (AP) - El tratamiento del herpes genital podría ser clave para mantener el virus del sida bajo control en las mujeres que tienen ambas infecciones, y además puede reducir la propagación del vih, reveló el primer gran estudio que se hace al respecto.

Mucha gente infectada con el virus del vih también tiene el herpes virósico tipo 2, y los científicos conocen desde hace tiempo que las llagas del herpes en los genitales incrementan el riesgo de contagio de sida o de transmisión a otros.

En el último estudio, efectuado en Africa y publicado el jueves por la revista New England Journal of Medicine, las mujeres que recibieron el medicamento valacyclovir contra el herpes tenían menos secreciones del vih en su sangre y fluidos genitales.

El estudio no indagó en si el medicamento, vendido como Valtrex por GlaxoSmithKline PLC, reduce la transmisión del virus del sida. Sin embargo, los estudios científicos indican en su mayoría que el riesgo de propagación es mayor cuantos más virus tiene una persona.

Los médicos han estado estudiando nueva formas de tratar y prevenir el vih, en especial en países pobres donde pocos pueden financiarse los tratamientos modernos del sida y donde persiste el estigma de tomar esos medicamentos. Los investigadores determinaron recientemente que la circuncisión minimiza el riesgo de propagar el vih y esperan que lo mismo sea cierto para el herpes.

"Abre algunas avenidas potenciales para frenar la epidemia del vih", dijo el médico Lawrence Corey, un investigador experto en herpes de la Universidad de Washington.

Cada año se producen 4,3 millones de casos en todo el mundo. Los estudios previos han mostrado que las infecciones de herpes pueden triplicar las opciones de que una persona contraiga el vih.

En el estudio, 140 mujeres de Burkina Faso que tenían herpes y el sida recibieron valacyclovir u otras píldoras durante tres meses. Ninguna tomo otros medicamentos contra el sida. Los médicos tomaron pruebas vaginales y de sangre dos veces a la semana para medir los niveles de vih. Aquellas que tomaron el medicamento mostraron niveles más bajos de vih en la sangre. Su conteo pasó de 20.000 copias del virus a 8.000. En cambio, en las otras, los niveles aumentaron de 50.000 a 63.000.

Associated Press - 21/02/2007
Nagot N et al. Reduction of HIV-1 RNA Levels with Therapy to Suppress Herpes Simplex Virus. N Engl J Med. 2007 Feb; 356(8):790-799.